猫の 発情期：行動の変化を理解し、上手に対処する

猫の 発情期は、ホルモンの変化により生じる一時的な行動の変化です。メス猫では通常、生後 6 ～ 12 か月齢で初めて訪れ、その後は周期的に繰り返されます。

この期間中は、猫の行動に以下のような著しい変化が見られます。

発情期の症状

• 鳴き声の増加： メス猫は発情期になると、頻繁に鳴き声を上げたり、甲高い鳴き声を上げたりします。この鳴き声は、オス猫を惹きつけるためのものです。
• 落ち着きのなさ： 発情期の猫は落ち着きがなく、歩き回ったり、家具に登ったりします。また、飼い主の注意を引くために、飼い主を追いかけ回したり、すり寄ったりすることもあります。
• 食欲の変化： 発情期の猫は食欲が低下することがあります。ただし、一部の猫では食欲が増加することもあります。
• マーキング： メス猫は発情期になると、マーキングとして尿を噴射することがあります。これは、自分の縄張りであることを示すためのものです。
• オス猫への反応： 発情期のメス猫はオス猫に強く惹かれ、近づいたり、求愛を受けたりします。

発情期の期間と頻度

発情期の期間は猫によって異なり、2 ～ 10 日間程度です。また、頻度も猫によって異なり、3 週間から 3 か月おきに発情期を迎えます。しかし、発情期は季節によって影響を受け、春と秋に最も頻繁に発生する傾向があります。

発情期の対処法

猫の発情期の行動に対処することは、飼い主にとって大変な場合があります。しかし、以下の戦略を講じることで、この期間をよりやりやすくすることができます。

• 十分な運動： 猫に十分な運動をさせることで、エネルギーを発散させ、落ち着きを保つことができます。
• 気を紛らわすおもちゃ： 猫に気を紛らわすおもちゃを与えることで、発情期に関連する行動を抑制することができます。
• フェリウェイなどのフェロモンディフューザー： フェロモンディフューザーは、猫を落ち着かせる効果があります。
• 獣医師への相談： 発情期の行動がひどい場合は、獣医師に相談しましょう。獣医師は、発情を抑える薬や避妊手術などのオプションを提案してくれる場合があります。

発情期の大切さと利点

猫の発情期は、自然な生殖機能の一部です。この期間は以下のような重要な役割を果たしています。

• 種の存続： 発情期は、メス猫がオス猫と交尾し、子猫を産むことを可能にします。
• 身体的な健康： 発情期は、猫の生殖器の健康を維持するのに役立ちます。
• 精神的な健康： 発情期は、猫が本能的な行動を発揮し、精神的な健康を維持するのに役立ちます。

まとめ

猫の発情期は、ホルモンの変化による一時的な行動の変化です。この期間は、猫の自然な生殖機能の一部であり、重要な役割を果たしています。飼い主は、上で説明した戦略を講じることで、発情期の行動に対処し、猫が健康で幸せに過ごせるようにすることができます。

付録

表 1. 発情期の症状

表 2. 発情期の対処法

表 3. 発情期の利点