猫の毛玉を予防・解消する方法

猫を飼っていると、必ずといっていいほど遭遇する問題が「毛玉」です。毛玉は、猫が自分の毛を飲み込んでしまい、胃や腸に塊として蓄積してしまう状態のことです。

毛玉は、猫にとって命に関わる重大な問題になる可能性があります。放置しておくと、嘔吐や下痢、食欲不振、元気消失などの症状を引き起こし、最悪の場合、死亡に至ることもあります。

毛玉ができるメカニズム

猫は、グルーミング（毛づくろい）をする際に、自分の毛を飲み込んでしまいます。通常、飲み込まれた毛は消化されずに便と一緒に排出されます。しかし、毛が長い猫や過剰にグルーミングをする猫の場合、飲み込んだ毛が胃や腸に蓄積することがあります。

この蓄積された毛が塊となって毛玉となり、胃や腸の通過を妨げてしまいます。そうなると、嘔吐や下痢などの症状を引き起こすのです。

毛玉の危険性

毛玉は、猫の健康にさまざまな悪影響を及ぼします。

• 胃腸障害：毛玉は、胃や腸を刺激して炎症や嘔吐、下痢などの症状を引き起こします。
• 食欲不振：毛玉が胃や腸に詰まると、猫は食欲不振になります。
• 栄養失調：食欲不振が続くと、猫は栄養失調に陥ることがあります。
• 脱水症状：嘔吐や下痢が続くと、猫は脱水症状を起こす可能性があります。
• 死亡：重度の毛玉は、腸閉塞や胃破裂を引き起こし、死亡に至る可能性があります。

毛玉の予防・解消方法

毛玉は、猫にとって深刻な問題ですが、適切な予防とケアを行うことで、その発生を防ぐことができます。

予防策

• ブラッシング：定期的に猫のブラッシングを行い、余分な毛を取り除きます。特に、換毛期には頻繁にブラッシングを行いましょう。
• グルーミングのサポート：猫がグルーミングしやすい環境を用意します。例えば、グルーミング用のグローブやブラシを提供したり、グルーミングスプレーを使用したりします。
• 毛玉対策フード：毛玉の排出を促進する成分が含まれた毛玉対策フードを使用します。
• 水分の確保：猫が十分な水分を摂取していることを確認します。水分は毛玉の排出を促します。

解消策

• 毛玉除去剤：ペットショップなどで販売されている毛玉除去剤を使用します。毛玉除去剤には、毛玉を溶解したり、排出を促進したりする成分が含まれています。
• 猫草：猫草を猫に与えます。猫草は、猫が毛玉を排出するのに役立ちます。
• オリーブオイル：少量のオリーブオイルを猫の食事に混ぜます。オリーブオイルは、毛玉を滑りやすくして排出を促進します。
• 獣医による処置：毛玉が重度の場合は、獣医による処置が必要になることがあります。獣医は、内視鏡検査や外科手術によって毛玉を取り除くことができます。

症状が出たらすぐに受診しましょう

猫の毛玉は、早期発見・早期治療が重要です。嘔吐や下痢などの症状が出た場合は、すぐに獣医を受診しましょう。

まとめ

猫の毛玉は、猫にとって深刻な問題ですが、適切な予防とケアを行うことで、その発生を防ぐことができます。毛玉の症状が出た場合は、すぐに獣医を受診することが大切です。