子猫とまたたび：いつから与えて良いのか

はじめに

猫にとって魅惑的な植物として知られるまたたび。子猫にもまたたびを与えて良いのか、そしていつから与えることができるのか、飼い主には気になる疑問です。この記事では、子猫へのまたたびの与え方とタイミングについて詳しく解説します。

またたびとは

またたび（学名：Actinidia polygama）は、日本や東アジアに自生するマタタビ科のつる性の植物です。その果実や葉には、ネペタラクトンという猫に中毒症状を引き起こす成分が含まれています。

子猫へのまたたびの与え方

• 生後6ヶ月以降： 一般的に、子猫が生後6ヶ月以降になると、またたびを与えても問題ないと言われています。それより前に与えると、まだ発育途上の消化器系に負担をかける可能性があります。
• 少量から徐々に： 初めてまたたびを与えるときは、ごく少量から与えることが重要です。猫の反応を観察し、問題がなければ徐々に量を増やしていきましょう。
• 短時間のみ： またたびの効果は短時間（10〜15分程度）で切れます。それ以上与え続けると、興奮状態が長引き、落ち着かなくなる可能性があります。
• 安心できる場所で： またたびを与えると、猫は興奮したり、よだれを流したりするなど、さまざまな反応を示すことがあります。安全な場所で与え、様子を注意深く観察しましょう。

子猫にまたたびを与えるメリット

• ストレス解消： またたびのネペタラクトンには、猫に快感や興奮をもたらす効果があります。ストレスを感じている子猫を落ち着かせるのに役立ちます。
• 遊びの刺激： またたびは子猫にとって魅力的な玩具になります。追いかけたり、じゃれたりすることで、運動不足や退屈さを解消できます。
• 消化促進： 少量であれば、またたびは消化を促進する効果があります。食欲不振気味の子猫に与えると、食欲を増進させる場合があります。

子猫にまたたびを与えるデメリット

• 中毒症状： 過剰摂取すると、過呼吸、嘔吐、下痢などの中毒症状を引き起こすことがあります。
• 依存症： またたびには中毒性があり、頻繁に与えると依存症になる可能性があります。
• アレルギー： まれではありますが、一部の子猫はまたたびにアレルギー反応を示すことがあります。

まとめ

子猫にまたたびを与える際は、生後6ヶ月以降から、少量から徐々に、短時間のみ与えることが大切です。またたびの与えすぎは中毒症状を引き起こす可能性があるので、注意が必要です。ただし、適度に与えれば、ストレス解消や遊びの刺激、消化促進などのメリットがあります。子猫にまたたびを与えるかどうかは、獣医師に相談して慎重に判断しましょう。

よくある質問

1. 子猫にまたたびを与えても大丈夫ですか？
   * 生後6ヶ月以降であれば、少量から徐々に与えることができます。

2. またたびの効果はどのくらい持続しますか？
   * 約10〜15分程度です。

3. 子猫にまたたびを与えすぎてはいけないのはなぜですか？
   * 中毒症状を引き起こす可能性があります。

4. 子猫がまたたびにアレルギー反応を示した場合はどうすればよいですか？
   * ただちに獣医師に相談しましょう。

5. またたびを与えた後の猫の様子がおかしい場合はどうすればよいですか？
   * 動物病院に連絡して、獣医師の指示に従いましょう。

6. 子猫がまたたびを嫌がる場合はどうすればよいですか？
   * 無理強いせず、他の玩具で遊ばせましょう。

7. またたびを与えなくても、猫を興奮させる方法はありますか？
   * インタラクティブな玩具、猫じゃらし、追いかけっこなどがあります。

8. 子猫のストレスを解消するには、またたび以外にもどのような方法がありますか？
   * フェリウェイなどのフェロモン拡散器、キャットニップ、マッサージなどがあります。

表1：子猫にまたたびを与える際の注意点

表2：またたびを与える際のメリットとデメリット

表3：子猫のストレス解消方法