老犬あるある：愛犬とのかけがえのない日々をより快適に

歳を重ねると、愛犬にもさまざまな変化が現れます。そんな老犬ならではの「あるある」を、健康管理や介護のヒントとともにご紹介します。

老犬の体の変化

運動量の低下

老犬になると、運動量が自然と減っていきます。散歩に行っても歩くのが遅くなったり、距離が短くなったりするのはよく見られることです。

消化機能の低下

消化機能が低下すると、食事を食べても栄養が吸収されにくくなります。体重減少や下痢などの症状が出ることがあります。

感覚器の衰え

聴力や視力が衰えると、コミュニケーションが取りにくくなったり、周囲の状況を把握しにくくなったりします。

認知機能の低下

認知症になると、トイレの場所がわからなくなったり、飼い主のことがわからなくなったりします。

老犬の心の変化

不安や恐怖心の増加

体が弱り、周囲の状況が把握しにくくなると、不安や恐怖心が強くなることがあります。

依存心の強まり

歳を重ねるにつれて、飼い主への依存心が強くなります。常に一緒にいたがり、離れると不安がるようになります。

寂しがり屋の増加

運動量が減って散歩に出ることが少なくなると、寂しがり屋になることがあります。

老犬の介護のヒント

食事管理

消化機能の低下を補うために、消化の良い食事を与えましょう。少量を何回かに分けて与えるのも効果的です。

運動

無理なく続けられる運動をさせましょう。散歩は短くても構いませんので、毎日継続することが大切です。

健康管理

定期的に健康診断を受け、早期発見と早期治療に努めましょう。

認知症の対応

認知症の進行を遅らせることはできませんが、症状を緩和するケアをすることができます。トイレの場所をわかりやすくしたり、愛犬の好きなものを一緒にしたりしましょう。

環境の整備

愛犬が過ごしやすく、安全な環境を整えましょう。滑り止めマットやスロープを設置したり、家具の角をカバーしたりすることが大切です。

老犬との絆を深める

老犬を介護することは大変ですが、同時にかけがえのない絆を深めるチャンスでもあります。

スキンシップを欠かさない

スキンシップは、不安を和らげ、愛犬にとって安心感を与えます。毎日撫でたり、抱きしめたりして愛情を表現しましょう。

声をかけ続ける

老犬になっても、聴力が衰えていても、愛犬に声をかけ続けましょう。名前を呼んだり、話しかけたりすることで、存在を認識してもらえます。

一緒に過ごす時間を大切にする

老犬は、最期まで愛犬らしく生きることを望んでいます。一緒に散歩したり、遊んだり、ただ一緒に過ごしたりして、かけがえのない時間を大切にしてください。

老犬の健康に関するデータ

厚生労働省の調査によると、

• 日本における犬の平均寿命は14.5歳
• 10歳以上の犬は全体の約3割
• 認知症の発症率は、10歳以上で約40%

日本獣医師会によると、

• 犬の歯周病の罹患率は、10歳以上で約80%
• 犬の心臓病の罹患率は、10歳以上で約15%
• 犬のがんによる死亡率は、10歳以上で約30%

老犬の介護に関するテーブル

食事管理

運動

健康管理

老犬との向き合い方に関するTips

不安や恐怖心を和らげる

• 安全で落ち着ける場所を用意する
• いつも一緒にいるようにする
• 穏やかに声をかけたり、撫でたりする

依存心をコントロールする

• 少しずつ離れる時間を増やす
• 留守番を練習させる
• 他の家族やペットとの交流を増やす

寂しがり屋に対処する

• 一緒に過ごす時間を増やす
• おもちゃや遊び道具を用意する
• ペットシッターやドッグデイケアを利用する

老犬介護の注意点

• 無理をさせない
• 負担をかけすぎない
• 獣医師の指示に従う
• 飼い主自身の健康にも気を配る

終わりに

老犬を介護することは、大変ですが、愛犬とのかけがえのない絆を深める貴重な機会でもあります。愛犬の体の変化や心の変化を理解し、適切なケアをすることで、愛犬の最期までを快適に、幸せに過ごしてもらえるようにしましょう。