またたび：猫を虜にする謎の植物

はじめに

猫の飼い主なら、一度は目にしたことがあるだろう。またたび。猫に与えると興奮したり、よだれを流したり、奇妙な動きをしたりする不思議な植物です。このまたたび、一体なぜ猫をそこまで夢中にさせるのでしょうか。その秘密を紐解いていきましょう。

またたびの歴史

またたびは、日本原産のキウイフルーツの仲間です。古くからその名を知られており、江戸時代には「猫の酒」と呼ばれていました。当時は猫の娯楽用としてだけでなく、薬用としても用いられていたそうです。

またたびが猫を魅了する理由

またたびには、「ネペタラクトール」という成分が含まれています。この成分が猫の鼻腔にある受容体に結合すると、陶酔状態を引き起こすと言われています。この状態が、猫の興奮やよだれ、奇妙な動きにつながるのです。

興味深いことに、すべての猫がまたたびに反応するわけではありません。約2/3の猫だけが反応すると言われています。また、反応する猫でも、反応の強さは個体差があります。

ネペタラクトール

ネペタラクトールはテルペノイドという化合物の仲間です。植物が害虫や病原菌から身を守るために産生する成分で、防虫剤や殺菌剤などの効果があります。

またたびのネペタラクトールは、約2~3%含まれています。この濃度は、猫を陶酔させるのに十分ですが、人間には無害な量です。

猫種族とまたたびの反応性

猫の品種によって、またたびに対する反応性は異なります。以下に代表的な品種とその反応性を示します。

またたびの副作用

一般的に、またたびは猫に無害と考えられています。しかし、まれに以下のような副作用が現れることがあります。

• 嘔吐
• 下痢
• けいれん
• 呼吸困難

またたびを与えすぎると、これらの副作用のリスクが高まります。猫にまたたびを与える場合は、少量から始め、様子を見ながら量を増やすようにしましょう。

またたびの利点

ネペタラクトールの陶酔効果以外にも、またたびにはいくつかの利点があります。

• ストレスの軽減
• コミュニケーションの促進
• 遊びの誘発
• 消化器系の健康の維持

またたびを与えると、猫が落ち着いたり、飼い主とのコミュニケーションが活発になったり、運動量が増えたりすることがあります。また、またたびには抗菌作用や抗炎症作用があり、消化器系の健康を維持する効果も期待できます。

まとめ

またたびは、猫を魅了する不思議で魅力的な植物です。その主成分であるネペタラクトールは、猫に陶酔状態を引き起こし、興奮やよだれ、奇妙な動きにつながります。またたびは一般的に猫に無害ですが、与えすぎには注意しましょう。適量のまたたびは、猫のストレスを軽減したり、コミュニケーションを促進したり、遊びを誘発するなどの利点をもたらします。