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愛犬の外耳炎：原因と予防

はじめに

愛犬が耳をかく、頭を振る、耳から悪臭がするなどの症状が出ていませんか？それらは外耳炎のサインかもしれません。外耳炎は、犬の耳道の炎症であり、原因はさまざまです。本記事では、外耳炎の原因、予防方法、治療法について詳しく解説します。愛犬の健康を守り、快適な生活を送るために、ぜひお役立てください。

愛犬の外耳炎：原因と予防

外耳炎の原因

外耳炎の原因は多岐にわたり、以下のようなものがあります。

細菌感染：細菌、特にPseudomonas aeruginosaやStaphylococcus pseudintermediusが耳道に侵入して感染を起こします。
真菌感染：Malassezia pachydermatisなどの真菌が耳道で増殖し、炎症を引き起こします。
寄生虫：耳ヒゼンダニ（耳疥癬）やノミが耳道を刺激し、炎症や感染を引き起こします。
アレルギー：食物アレルギー、環境アレルギー、接触性アレルギーなどが、耳道の炎症につながる場合があります。
異物：草や種子などの異物が耳道に入ると、炎症や感染の原因となります。
耳道構造異常：生まれつきの耳道形状の異常や、外耳道の狭窄が外耳炎のリスクを高めます。
免疫不全：免疫力の低下により、感染に対する抵抗力が弱まり、外耳炎になりやすくなります。
慢性疾患：甲状腺機能低下症や糖尿病などの慢性疾患は、外耳炎のリスクを高める可能性があります。

犬種ごとの外耳炎の発症率

犬種によって、外耳炎の発症率が異なります。アメリカ獣医師会（AVMA）によると、以下のような犬種は外耳炎になりやすい傾向があります。

犬種	外耳炎の発症率
シャーペイ	10%
コッカー・スパニエル	8%
ビグル	7%
プードル	6%
シーズー	5%

細菌感染：

外耳炎を予防する方法

外耳炎は予防可能な疾患です。以下のような対策を講じて、愛犬を守りましょう。

定期的な耳の洗浄：週に1回程度、耳洗浄液を使用して耳を洗浄しましょう。ただし、洗浄しすぎると耳道を傷つける可能性があるため、適切な頻度にしましょう。
耳の乾燥：入浴後や水遊びの後には、耳を完全に乾かしましょう。濡れた耳は細菌や真菌の繁殖を促進します。
異物の除去：愛犬が草むらや森などの屋外に出た後には、耳に異物が入り込んでいないか確認しましょう。
アレルギーの特定と回避：愛犬のアレルギーがあれば、アレルゲンを特定して回避しましょう。
免疫力の向上：バランスの取れた食事と十分な運動は、愛犬の免疫力を向上させるのに役立ちます。
慢性疾患の管理：愛犬に慢性疾患があれば、適切に管理し、外耳炎のリスクを軽減しましょう。

外耳炎の種類

外耳炎は、症状や原因によって以下のように分類されます。

種類	特徴	原因
急性の外耳炎：急性に発症し、耳の痛み、腫れ、赤み、悪臭などがみられます。	細菌感染、真菌感染、寄生虫、異物
慢性の外耳炎：長期間にわたって持続する外耳炎で、耳の痛み、腫れ、悪臭、かゆみなどの症状がみられます。	細菌感染、真菌感染、アレルギー、耳道構造異常
再発性の外耳炎：一度治っても、繰り返し再発する外耳炎です。	アレルギー、慢性疾患、免疫不全などが根本的な原因となっている場合が多い

外耳炎の治療方法

外耳炎の治療法は、原因によって異なります。獣医師は、以下のような治療法を検討します。

抗生物質：細菌感染による外耳炎には、抗生物質が処方されます。
抗真菌薬：真菌感染による外耳炎には、抗真菌薬が処方されます。
寄生虫駆除薬：耳ヒゼンダニやノミによる外耳炎には、寄生虫駆除薬が処方されます。
抗炎症薬：耳の炎症を抑えるために、抗炎症薬が処方される場合があります。
耳道洗浄：耳道を洗浄し、汚れや異物を除去することが重要です。
外科手術：耳道構造異常や重度の外耳炎に対しては、外科手術が必要になる場合があります。

実話：愛犬の頑固な外耳炎

愛犬のユキ（ゴールデンレトリバー）は、長年外耳炎に悩まされていました。定期的に獣医師の診察を受け、抗生物質や抗炎症薬を処方されていましたが、症状がなかなか改善しませんでした。獣医師は、ユキのアレルギーが外耳炎の原因となっているのではないかと疑い、アレルギー検査を行いました。その結果、ユキはダニに対してアレルギーがあることが判明しました。ダニ対策を徹底した結果、ユキの外耳炎は劇的に改善し、再発しなくなりました。

実話：犬の耳掃除の重要性

愛犬のタロウ（柴犬）は、定期的に耳掃除をしていました。ある日、タロウの耳から異臭がするため獣医師に相談したところ、耳道に草の種が入っていることが判明しました。草の種を取り除き、耳を洗浄したところ、タロウの外耳炎はすぐに改善しました。獣医師は、耳掃除を怠ると、異物が耳道に蓄積して外耳炎になる可能性があると説明してくれました。

実話：外耳炎から学んだ教訓

愛犬のモコ（プードル）は、外耳炎を繰り返していました。獣医師は、モコのアレルギーが外耳炎の原因となっているのではないかと疑い、アレルギー検査を行いました。その結果、モコは牛肉に対してアレルギーがあることが判明しました。牛肉を避ける食事に変更した結果、モコの外耳炎はピタリと治まりました。この経験から、外耳炎の根本的な原因を特定することが、再発防止に役立つことを学びました。